19살에 남편과 결혼했을 때만 해도 신디는 남편과의 50년이 어떤 모습일지 상상도 못했을 것입니다. 남편은 신디의 이름을 부르고, 무기로 위협하고, 친구와 가족 앞에서 신디를 비하했습니다. 신실한 가톨릭 집안에서 자란 신디는 이혼을 믿지 않았습니다. 신디는 "좋은 아내와 엄마"가 되겠다는 의도로 결혼했지만, 그것이 남편의 행동과 학대를 견뎌야 한다는 의미라는 것을 이해하지 못했습니다.
신디는 69세의 겁에 질린 채 혼자 어둠 속에서 살고 있습니다. 15년 전 경찰에 신고하여 도움을 받으려 했지만 필요한 도움과 지원을 받기는커녕 딸이 믿지 않고 더 이상 손주들의 방문을 허락하지 않았습니다. 그 경험을 통해 신디는 집안에서 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지 아무에게도 말하지 않는 법을 배웠습니다. 하지만 시간이 지나면서 이웃들은 계속 전화를 걸어 남편의 행동을 경찰과 성인보호서비스에 신고했습니다.
마침내 사회복지사의 수많은 보고와 방문 끝에 신디는 노인을 위한 안전한 옵션 프로그램의 노인 역량 강화 그룹에 참석하기로 결정했습니다. 신디는 매주 몇 시간 동안 집을 떠날 수 있는 좋은 기회라고 생각했습니다. 신디는 동료들이 자신이 경험하고 공감할 수 있는 학대에 대해 설명하는 것을 들었습니다. 신디는 천천히 마음을 열고 자신이 겪은 일을 공유하기 시작했습니다. 그녀는 그룹 구성원들로부터 자신과 같은 방식으로 살 필요가 없다는 피드백을 받았습니다. 여러 세션에 참석한 후 신디는 마침내 학대적인 결혼 생활에 더 이상 머물고 싶지 않다는 것을 인정하고 이혼할 준비가 되었다고 말했습니다. 그녀는 그룹에 참여한 동료들로부터 많은 격려와 실질적인 조언을 받았습니다. 신디는 지원과 다양한 서비스를 통해 자신의 이야기를 바꿀 수 있었습니다.
69세의 강인하고 탄력적인 신디는 이혼을 결심한 후 뒤도 돌아보지 않고 이혼을 진행 중입니다. 그녀는 휴먼 옵션에서 받은 교육과 지원 덕분이라고 말합니다.
"제가 치유하고 다시 살아가는 방법을 배울 수 있도록 도와주신 휴먼 옵션에 감사드립니다. " - 신디, 어머니이자 생존자
