켈리는 갇힌 느낌, 두려움, 외로움을 느꼈습니다. 그녀는 겉으로 보기에는 완벽해 보이는 연애를 하고 있었습니다. 직장 동료들은 켈리가 회사의 잘생기고 젊은 중역과 연애를 하는 것이 얼마나 행운인지 자주 언급했습니다. 하지만 외모는 속일 수 있습니다.
처음에는 동화 같은 관계처럼 보였습니다. 그는 그녀를 휩쓸고 우주의 중심처럼 느껴지게 만들었습니다. 하지만 그는 시간이 지남에 따라 서서히 그녀를 고립시키기 시작했습니다. 그는 그녀에게 동거하라고 압력을 가했고, 그녀의 직업 안정과 주거를 모두 그녀의 머리 위에 올려놓았습니다. 켈리가 집을 떠나려고 하면 쫓아가서 돌아오지 않으면 폭력으로 협박했습니다. 켈리는 자신만의 감옥에 갇혀 있었고 주변 사람들은 그녀가 어떤 일을 겪고 있는지 아무도 몰랐습니다.
"그가 저에게 무슨 짓을 했는지 이해할 수 있는 사람이 아무도 없었습니다."라고 Kelly는 설명합니다. "저는 침묵 속에서 고통받고 있었고 어떻게 빠져나올 수 있을지 몰랐어요." 다행히도 그녀는 용기를 내어 직장, 집, 학대하는 파트너를 떠나 그와 멀리 떨어진 곳에서 삶의 조각을 찾아냈습니다. 당시에는 휴먼 옵션과 같이 치유의 여정을 함께할 수 있는 단체가 있다는 사실을 몰랐습니다.
오늘날 켈리는 자신이 무력하다고 생각했던 젊은 여성과는 완전히 다른 사람이 되었습니다. 그녀는 이제 멋진 남자와 결혼하여 기쁨으로 가득한 삶을 꾸려가고 있습니다. 켈리는 자신의 경험을 통해 학대적인 관계에서 벗어나려고 노력하는 다른 여성들과 함께 걷는 자신의 열정을 발견했습니다.
켈리는 매주 휴먼 옵션의 위기 상담 전화에서 자원봉사를 하고 있습니다. 켈리는 많은 관계 폭력 피해자들이 도움을 요청할 때 가장 먼저 듣는 목소리입니다. 피해자들은 켈리가 자신이 겪고 있는 일에 얼마나 깊이 공감할 수 있는지 잘 모릅니다. 그리고 켈리는 단순히 이야기를 들어주는 것 이상의 역할을 합니다. 그녀는 이제 휴먼 옵션을 통해 트라우마를 겪고 있는 사람들이 안전하게 머물 수 있는 장소부터 법적 옹호, 앞으로 며칠과 몇 주를 헤쳐나갈 수 있도록 도와주는 훈련된 상담사까지 얼마나 많은 자원을 이용할 수 있는지 깨닫고 있습니다. Kelly는 생존자들이 자신에게 선택권이 있다는 사실을 인식하도록 돕는 일을 좋아합니다.
켈리는 핫라인 자원봉사 외에도 연말연시 기금 모금 활동에도 큰 역할을 담당하여 이재민과 그 자녀들을 위한 쉼터를 개선하고 개보수하는 데 기여하고 있습니다. 연말연시는 우리가 봉사하는 가족들에게 재정적으로나 정서적으로 힘든 시기인 경우가 많은데, 켈리의 노력으로 가족들이 잘 돌봄을 받을 수 있도록 돕고 있습니다.
"제가 제가 하는 일을 좋아하는 이유는 전화기 반대편에 있는 사람이 어떤 일을 겪고 있는지 알기 때문입니다."라고 Kelly는 설명합니다. "제가 그들에게 도움을 줄 수 있는 자원이 있다는 사실에 정말 감사하고 있습니다. 제가 시련을 겪을 때 그런 자원이 있었다면 절망감을 느끼지 않았을 것이고 그렇게 오래 고통받지도 않았을 거예요. 하지만 지금은 저와 같은 사람들을 도울 수 있습니다. 저는 그들에게 선택권을 주고 희망을 줄 수 있습니다."
"갇혀 있다고 느껴진다면 생각만큼 외롭거나 무력하지 않다는 것을 알아두세요. 저희는 여러분과 함께 걸어가며 여러분과 여러분의 자녀를 위해 더 안전하고 건강한 삶을 구축하는 데 도움이 되는 자료를 제공해 드리고자 합니다. 혼자서 고통받지 마세요."
휴먼 옵션의 24시간 위기 핫라인(877-854-3594)으로 문의할 수 있습니다. 저희가 도와드리겠습니다. 자원봉사를 통해 생존자들에게 희망을 전하는 데 관심이 있으시다면 휴먼 옵션 웹사이트(humanoptions.org/get-involved/)를 방문하세요.
