오렌지 카운티 카이저 퍼머넌트 카이저 퍼머넌트의 Liza Eshilian-Oates 박사와 휴먼 옵션의 CEO Maricela Rios-Faust가 작성했습니다.
4월은 아동학대 예방의 달로, 아동기 이상 경험(ACE)에 초점을 맞추고자 합니다. 18세 미만의 아동은 매일 외상성 사건을 겪으며 이를 해결하지 않으면 평생 영향을 받을 수 있습니다. 신체적 또는 언어적 학대를 견디거나 관계 폭력, 이혼을 목격하거나 정신 건강 문제가 있는 가정에서 성장하는 등 이러한 종류의 ACE는 건강에 부정적인 영향, 약물 사용 장애 등을 포함한 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.
안타깝게도 ACE는 너무 흔한 질환입니다. 미국 질병통제예방센터에 따르면 성인의 61%가 적어도 한 번 이상, 16%는 네 번 이상 ACE를 경험한 적이 있다고 합니다. ACE는 흔한 질환이지만 일상적인 진료에서 논의되지 않는 경우가 많으며, 많은 사람이 ACE가 건강에 미칠 수 있는 영향을 인식하지 못하고 있습니다.
예를 들어, 어린 시절 외상성 사건으로 인한 독성 스트레스는 뇌, 면역 체계 및 스트레스 반응 체계의 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 어린이의 경우 이러한 스트레스는 주의력, 의사 결정, 학습 능력에 문제를 일으킬 수 있습니다. 성인의 경우 심장병, 당뇨병, 천식 등 다양한 만성 질환에 걸릴 확률이 높아질 수 있습니다. 또한 ACE를 많이 받는 사람은 암, 심장마비, 정신 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.
다행히도 ACE의 부정적이고 장기적인 영향을 최소화하는 데 도움이 되는 방법이 있습니다. 한 사람이 견뎌내는 ACE의 수(ACE 점수)는 변하지 않지만, 이러한 부정적인 어린 시절 경험의 신체적, 정서적 영향에 대처할 수 있는 자신감, 대처 및 통제와 같은 회복탄력성 기술을 개발할 수 있습니다.
휴먼라이츠는 40년 넘게 관계 폭력이 학대를 당하는 당사자뿐만 아니라 이를 목격한 아동에게도 어떤 영향을 미치는지에 대한 인식을 높여왔습니다. 매년 미국에서는 약 330만 명의 어린이가 가정 내 관계 폭력에 노출되어 ACE 점수가 높아지고 향후 건강 문제에 훨씬 더 취약해집니다. 그럼에도 불구하고 관련 성인들은 유해한 스트레스가 자녀에게 미치는 영향을 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 다음은 ACE의 영향을 파악하고 극복하기 위해 할 수 있는 세 가지 방법입니다:
1. 정기 검사
의료 전문가의 정기 검진은 필수적이면서도 유익한 검사입니다. 이러한 검진을 통해 고위험 환자를 식별하고 현재 또는 과거의 스트레스 요인과 현재의 건강 문제를 연결하는 데 도움이 되는 치료 전략을 실행할 수 있습니다. 이러한 유형의 검진은 ACE의 효과가 인식되면서 점점 더 보편화되고 있습니다. 예를 들어, 카이저 퍼머넌트는 ACE 문제를 해결하는 데 앞장서고 있으며, 아동 건강검진 시 포괄적인 ACE 검진을 시행하고 있습니다. 카이저 퍼머넌트는 종종 위험에 처한 환자를 휴먼 옵션과 같은 지역사회 단체에 의뢰하고, 이 단체는 ACE의 부정적인 영향을 겪고 있는 가족을 위한 서비스와 리소스를 제공합니다.
2. 조기 개입
부상을 방치하면 악화될 수 있는 것과 마찬가지로, ACE를 무시하고 그 영향이 그냥 사라지기를 바랄 수는 없습니다. 가정 내에서뿐만 아니라 의료 전문가와 함께 ACE의 영향을 조기에 해결하면 장기적으로 지속적인 이점을 얻을 수 있습니다. ACE를 견뎌낸 자녀를 돌보는 가장 사랑스럽고 도움이 되는 방법은 그 충격을 인정하고 처리할 시간을 주며 전문가와 상담하는 것입니다.
3. 동맹이 되십시오
부모, 이웃, 친구 등 우리 모두는 ACE로 인한 피해를 예방하기 위해 개입할 수 있습니다. 학대를 당하는 아동을 알고 있는 사람은 누구나 정서적 지원을 제공할 수 있을 뿐만 아니라 휴먼 옵션과 같은 기관에 연결하여 치유와 상담을 통해 ACE의 피해를 줄일 수 있도록 도울 수 있습니다. 본인 또는 지인이 폭력을 당하고 있을 가능성이 있는 경우 877-854-3594로 전화하거나 www.humanoptions.org 방문하여 도움을 요청하세요.
