Bởi Tiến sĩ Liza Eshilian-Oates, MD tại Kaiser Permanente, Quận Cam và Maricela Rios-Faust, Tổng giám đốc điều hành của Human Options
Tháng 4 là Tháng Phòng chống Lạm dụng Trẻ em và chúng tôi muốn tập trung vào các Trải nghiệm Tuổi thơ Bất lợi (ACE). Hàng ngày, trẻ em dưới 18 tuổi phải chịu đựng những sự kiện đau thương, nếu không được giải quyết, có thể ảnh hưởng đến chúng trong suốt quãng đời còn lại. Cho dù đó là chịu đựng sự ngược đãi về thể chất hoặc lời nói, chứng kiến bạo lực trong mối quan hệ, ly hôn hay lớn lên trong một gia đình có vấn đề về sức khỏe tâm thần, những loại ACE này có thể gây ra hậu quả lâu dài bao gồm các tác động tiêu cực đến sức khỏe, rối loạn sử dụng chất gây nghiện và nhiều hơn nữa.
Thật đáng buồn, ACEs quá phổ biến. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, 61% người lớn đã từng mắc ít nhất một ACE và 16% mắc bốn hoặc nhiều hơn. Mặc dù ACEs rất phổ biến, nhưng chúng thường không được thảo luận trong các cuộc hẹn khám bệnh định kỳ và nhiều người không biết về tác động của ACEs đối với sức khỏe của họ.
Ví dụ, căng thẳng độc hại do các sự kiện chấn thương trong thời thơ ấu có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của não, hệ thống miễn dịch và hệ thống phản ứng với căng thẳng. Ở trẻ em, căng thẳng này có thể dẫn đến các vấn đề về sự chú ý, khả năng ra quyết định và khả năng học tập. Người lớn có thể gặp tỷ lệ mắc nhiều bệnh mãn tính cao hơn bao gồm bệnh tim, tiểu đường và hen suyễn. Những người phải chịu đựng nhiều ACE cũng có nguy cơ mắc ung thư, đau tim và bệnh tâm thần cao hơn.
Có thể mắn thay, có những cách giúp giảm thiểu tác động tiêu cực, lâu dài của ACE. Mặc dù số lượng ACE mà một người phải chịu đựng (điểm ACE của họ) không bao giờ thay đổi, họ có thể phát triển các kỹ năng phục hồi như sự tự tin, khả năng đối phó và kiểm soát để chống lại những tác động về thể chất và cảm xúc của những trải nghiệm tiêu cực thời thơ ấu này.
Trong hơn bốn thập kỷ, Human Options đã nâng cao nhận thức về cách bạo lực trong mối quan hệ không chỉ ảnh hưởng đến những cá nhân bị lạm dụng mà còn ảnh hưởng đến trẻ em chứng kiến. Mỗi năm tại Hoa Kỳ, có khoảng 3,3 triệu trẻ em phải chứng kiến bạo lực trong mối quan hệ tại nhà, điều này làm tăng điểm ACE của trẻ và khiến trẻ dễ mắc các vấn đề sức khỏe trong tương lai hơn. Mặc dù vậy, những người lớn liên quan thường không nhận thức được tác động của căng thẳng độc hại đối với trẻ em. Sau đây là ba điều chúng ta có thể làm để giúp xác định và khắc phục tác động của ACE:
1. Kiểm tra định kỳ
Việc sàng lọc thường xuyên của các chuyên gia chăm sóc sức khỏe vừa bắt buộc vừa có lợi. Những lần sàng lọc này có thể xác định những bệnh nhân có nguy cơ cao và thực hiện chiến lược điều trị để giúp trẻ và người chăm sóc kết nối các tác nhân gây căng thẳng hiện tại hoặc trong quá khứ với các vấn đề sức khỏe hiện tại. Những loại sàng lọc này đang trở nên phổ biến hơn khi các tác động của ACE đang được nhận ra. Ví dụ, Kaiser Permanente là đơn vị đi đầu trong việc giải quyết ACE và đã triển khai sàng lọc ACE toàn diện trong các lần khám sức khỏe trẻ em của mình. Kaiser Permanente thường giới thiệu những bệnh nhân có nguy cơ đến các tổ chức cộng đồng như Human Options, nơi cung cấp các dịch vụ và nguồn lực cho các gia đình đang phải đối mặt với những tác động tiêu cực của ACE.
2. Can thiệp sớm
Tương tự như vậy, chấn thương thường có thể trở nên tồi tệ hơn nếu không được chăm sóc, chúng ta không thể bỏ qua ACE và hy vọng tác động sẽ biến mất. Việc giải quyết tác động của ACE ngay từ đầu – cả trong gia đình cũng như với các chuyên gia y tế – có thể mang lại lợi ích lâu dài. Cách yêu thương và hữu ích nhất để chăm sóc trẻ đã phải chịu đựng ACE là thừa nhận tác động, cho trẻ không gian để xử lý và tham khảo ý kiến của chuyên gia.
3. Hãy là đồng minh
Cho dù bạn là cha mẹ, hàng xóm hay bạn bè, tất cả chúng ta đều có thể can thiệp để giúp ngăn ngừa thiệt hại mà ACE có thể gây ra. Bất kỳ ai biết về một đứa trẻ đang bị lạm dụng đều có thể cung cấp hỗ trợ về mặt tinh thần cũng như kết nối chúng với các tổ chức như Human Options để giúp giảm thiểu tác động có hại của ACE thông qua quá trình chữa lành và tư vấn. Nếu bạn hoặc người quen của bạn có thể đang phải chịu đựng bạo lực, hãy gọi 877-854-3594 hoặc truy cập www.humanoptions.org để được trợ giúp.
