Khi Grace 15 tuổi, cô đã yêu Matt 25 tuổi. Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp trong vài năm đầu. Họ kết hôn và có đứa con đầu lòng khi Grace 18 tuổi. Ngay sau khi cô con gái lớn nhất của họ chào đời, Grace và Matt bắt đầu cãi nhau về việc anh uống rượu. Cô ấy nói với anh rằng nếu anh không ngừng uống quá nhiều, cô ấy sẽ bỏ anh lại với con gái của họ. Sau một trong những cuộc cãi vã của họ, Matt đột ngột đứng dậy và túm lấy cổ Grace, nhấc cô lên khỏi sàn và thả cô xuống. Đêm đó, cô đi ngủ trong tình trạng bối rối và sợ hãi rằng có điều gì đó rất không ổn và mối quan hệ mà cô nghĩ là "bình thường" không phải như cô nghĩ. Ngày hôm sau, Matt hành động như không có chuyện gì xảy ra, khiến Grace cảm thấy bị mắc kẹt và sợ bị tổn hại về thể xác một lần nữa. Khi cô nói với anh rằng cô muốn có không gian riêng, anh đã từ chối và nói rằng điều đó sẽ không xảy ra nữa miễn là cô ngừng chất vấn và bảo anh phải làm gì. Khi Grace đi làm, Matt sẽ không chu cấp tài chính cho Grace hoặc các con của họ. Anh sẽ nói với cô rằng nếu cô muốn được anh hỗ trợ tài chính, cô phải nghỉ việc, và cuối cùng cô đã làm vậy. Chu kỳ này lặp lại.
Mọi thứ đã thay đổi đối với Grace. Giờ đây, cô đã là mẹ của ba đứa con, ẩn mình trong bóng tối của sự ngược đãi của chồng. Cô đã làm theo lời anh ta và khi không làm, cô đã thấy hậu quả, thông qua sự ngược đãi về mặt tình cảm và tâm lý. Anh ta đã tước đi quyền lực và sự kiểm soát của cô. Grace cần được giải thoát và bắt đầu làm việc trở lại. Đây chính là công thức cho nhiều sự ngược đãi và hỗn loạn hơn. Mọi người sẽ nói với cô rằng cô nên cảm thấy may mắn vì chồng cô không muốn cô đi làm, nhưng Grace cảm thấy mình đang bị soi mói và không có tự do. Matt không cho cô tắm một mình, anh ta phải ở trong phòng tắm với cô hoặc trong phòng tắm. Grace phải gọi điện cho anh ta vài phút trước khi chấm công vì anh ta muốn thấy cô chấm công và đảm bảo rằng cô đã đi làm. Anh ta yêu cầu cô gọi điện cho anh ta trong giờ ăn trưa, giờ giải lao, sau giờ làm việc và phải về nhà cùng lúc, nếu không, anh ta sẽ buộc tội cô ngoại tình. Khi cô không làm theo ý anh ta, những cuộc cãi vã sẽ leo thang ở nhà. Anh ta sẽ ném đồ khắp phòng hoặc lôi kéo bọn trẻ vào cuộc cãi vã của chúng. Cô rất sợ anh ta và những gì anh ta sẽ làm với bọn trẻ. Grace bắt đầu nhận thấy nỗi sợ hãi trên khuôn mặt các con khi anh về nhà và bước vào phòng.
Điều này tiếp diễn trong nhiều tháng cho đến một ngày nọ, trong một trong những cuộc cãi vã hàng ngày, cô con gái 10 tuổi của cô đã gọi cảnh sát vì cô bé sợ hãi và không thể chịu đựng được việc liên tục hạ thấp và la hét mẹ mình. Khi các cảnh sát đến nhà, Grace đã gặp Human Options DV Advocate và được cung cấp thông tin về nơi trú ẩn, được cung cấp liệu pháp, các lớp học trao quyền cá nhân và biện hộ pháp lý. Grace vẫn chưa sẵn sàng để sử dụng các dịch vụ và đã dành cả đêm tại một nhà nghỉ với các con của mình. Matt đã không ngừng gọi cho cô đêm đó, với 422 cuộc gọi nhỡ từ anh ta. Grace không biết phải làm gì, cô cảm thấy thậm chí còn lạc lõng và tuyệt vọng hơn. Matt biết chính xác phải nói gì với Grace, xin lỗi, đảm bảo với cô rằng anh ta sẽ thay đổi và vì vậy Grace và các con cô đã quay lại với Matt.
Grace vẫn giữ liên lạc với DV Advocate nhưng bị Matt theo dõi. Mặc dù cô muốn được giúp đỡ, Grace sợ Matt sẽ phát hiện ra cô đang liên lạc với Human Options. Với tất cả các cuộc theo dõi, cuộc gọi điện thoại và tin nhắn, Grace phải sáng tạo về cách để được giúp đỡ. Cô đã đăng ký cho con mình tham gia các lớp học nghệ thuật tại Trung tâm Tài nguyên Gia đình địa phương, nơi cô có thể làm việc với một trong những Luật sư của Human Options trong các lớp học nghệ thuật của họ để có được Lệnh Cấm Tạm thời về Bạo lực Gia đình (DVRO) cùng với lệnh chuyển đi. Điều này dẫn đến việc Matt bị bắt vì anh ta từ chối tuân thủ các lệnh.
Grace vẫn còn lo lắng về việc nộp hồ sơ lên tòa án, nhưng bày tỏ rằng cô ấy hiện có nhiều hy vọng hơn sau khi được cấp DVRO. Cô ấy không nghĩ rằng mình có đủ bằng chứng và sợ phải thực hiện các bước cần thiết để rời đi vì chồng cô ấy kiểm soát mọi thứ. Cô ấy sẽ nói "Đôi khi tôi cảm thấy mình như một con cá đơn độc trong một bể cá nhỏ" vì anh ấy luôn muốn biết mọi hành động của cô ấy.
Bước tiếp theo của cô là nộp đơn ly hôn và tham dự một buổi tư vấn luật gia đình với nhóm Legal Advocacy để tìm hiểu thêm về các quyền và biện pháp bảo vệ của cô. Cô cũng có kế hoạch bắt đầu tư vấn cho cô và các con để vượt qua chấn thương mà họ đã phải chịu đựng trong nhiều năm qua. Grace hiện có quyền gọi cho cơ quan thực thi pháp luật để được hỗ trợ và cảm thấy tự tin khi sử dụng DVRO của mình.
“Tôi biết có những dịch vụ này, nhưng chồng tôi không đánh tôi nên tôi nghĩ mình không đủ điều kiện. Không ai tin rằng sự ngược đãi mà tôi đang trải qua là sự ngược đãi thực sự. Tôi cảm thấy mình điên rồ. Thật không thể tin được khi một thẩm phán lại tin tôi và nói rằng những gì tôi đã trải qua là bạo lực gia đình.” – Mother & Survivor
