Imagínese
Vivir
una vida
Sin
Miedo

Antes de que Stephanie llegara a Human Options, era un alma vibrante, aventurera y artística con el poder de lograr cualquier cosa que se propusiera. Pero después de entrar en una relación abusiva, todo cambió. Los malos tratos apagaron su luz y, como madre soltera, la principal preocupación de Stephanie pasó a ser su hijo Jeff. Temía por su bienestar, desconsolada por su incapacidad para protegerle del dolor que sufría. Jeff, que antes era un niño feliz y despreocupado, empezó a mostrar signos de ansiedad, incapaz de dormir debido a los temores que rodeaban su nueva vida, los cambios en su hogar y la incertidumbre de su entorno. Stephanie y Jeff habían estado viviendo en un hotel, huyendo de la violencia que Stephanie había sufrido. Los malos tratos físicos, emocionales, verbales, sexuales y económicos la habían llevado al límite. Decidida a crear un futuro seguro para su hijo, Stephanie sabía que no podía seguir en ese ambiente tóxico. Se puso en contacto con la línea directa de Human Options y comenzó su viaje hacia la seguridad y la curación.

Durante su estancia en nuestro centro de acogida de emergencia, Stephanie encontró una comunidad de apoyo que la ayudó a recuperar su autoestima. A pesar de los abrumadores retos, el optimismo de Stephanie se mantuvo firme, especialmente cuando se trataba de defender a su hijo. Jeff, que se enfrentaba a la ansiedad de empezar la escuela en un nuevo entorno, tuvo dificultades con la transición. Pero Stephanie estaba decidida a satisfacer sus necesidades. Trabajó incansablemente para comunicarse con la escuela y el distrito, asegurándose de que su voz, y la suya propia, fueran escuchadas. Sus esfuerzos dieron sus frutos. Stephanie encontró una escuela que se adaptaba a las necesidades específicas de Jeff, reduciendo su estrés y permitiéndole prosperar. "Muchas gracias por la ayuda que me has prestado para conseguirlo y descubrir la escuela de estudios independientes. Supone una gran diferencia para Jeff; se siente mucho menos estresado", dijo Stephanie tras la reunión con la escuela. Ver que su hijo por fin se sentía seguro y entusiasmado con su educación era un testimonio de la fuerza y la dedicación de Stephanie. 

Hoy, Stephanie y Jeff continúan su viaje de curación a través de nuestro programa de viviendas de transición. La valentía de Stephanie, su resistencia y su incesante defensa de su hijo demuestran lo fuerte que puede ser el amor de una madre. A través de cada desafío, Stephanie está recuperando su luz y creando un futuro de seguridad y oportunidades tanto para ella como para Jeff. 

La historia de Vanessa empieza como muchas otras: desde fuera, su vida parece perfectamente normal. Vivía con su marido y sus tres hijas, manteniendo la fachada de una familia feliz. Pero dentro de su casa, Vanessa y sus hijas vivían en un estado constante de ansiedad, como si estuvieran siempre pisando cáscaras de huevo. El temperamento de su marido se cernía como una sombra oscura sobre su hogar, haciendo que cada momento fuera impredecible. Mientras ella atendía a sus necesidades, el caos parecía manejable, pero en el fondo Vanessa sabía que la vida no debía ser así. Con el tiempo, la realidad de su situación se hizo más evidente. Vanessa se encontró haciendo malabarismos con todas las responsabilidades -cocinar, limpiar, pagar las facturas-, básicamente llevando sola la casa mientras el control de su marido se hacía cada vez más estricto. La carga emocional se hizo insoportable y, tras un enfrentamiento especialmente explosivo, en el que él desató su ira contra sus hijos, Vanessa llegó a un punto de ruptura. Se dio cuenta de que no podía seguir permitiendo que el miedo dictara sus vidas. Con todo su coraje, se puso en contacto con Human Options y encontró seguridad en el centro de acogida de emergencia.

Por primera vez se vio a sí misma como una persona independiente, merecedora de respeto y libertad. El centro de acogida no sólo le proporcionó un refugio seguro, sino también un entorno enriquecedor en el que pudo curarse y redescubrir su fuerza. Con el apoyo de un personal entregado y unos recursos inestimables, empezó a vislumbrar un futuro lleno de esperanza. Este apoyo le permitió encontrar un apartamento para ella y sus hijas, un espacio en el que por fin podían sentirse seguras y empezar a reconstruir sus vidas. Vanessa tiene ahora la estabilidad que necesita para centrarse en ahorrar dinero y planificar su futuro. Durante la visita a su nuevo apartamento, el peso de su viaje se apoderó de ella. "Esto no parece real", dice con lágrimas de gratitud en los ojos. "Siento que he tenido mucha suerte con el apoyo que Human Options está dando a mi familia. Estoy muy agradecida por todo lo que han hecho para ayudarnos".

Antes de entrar en Human Options, Isabella dedicó su vida a ayudar a los demás como trabajadora social en un centro de atención para adultos. Su compromiso con la prestación de servicios y recursos a sus clientes era un testimonio de su naturaleza compasiva. Sin embargo, su propia vida dio un vuelco cuando su pareja empezó a amenazarla, tanto emocional como económicamente, creando una situación aterradora y peligrosa. La amenazaba con quitarle sus ingresos para que no pudiera marcharse. En las semanas previas a su llegada a Human Options, el agresor de Isabella intensificó sus amenazas diciendo que la mataría, visitando su lugar de trabajo y bombardeándola con llamadas, lo que finalmente la llevó a tener que dejar su trabajo. El punto de inflexión llegó un día en que su pareja hizo una espeluznante llamada a la hija de ambos, Hanah. En una escalofriante muestra de intimidación, le preguntó si Isabella quería que muriera. El trauma de presenciar semejante enfrentamiento empujó a Isabella a tomar medidas decisivas. Ante la urgente necesidad de escapar, Isabella dio el valiente paso de buscar refugio para marcharse definitivamente y encontró a Human Options en su búsqueda de seguridad. 

Isabella estaba abrumada. Tenía dudas sobre su capacidad para criar sola a Hanah y le preocupaba su futuro. El proceso de recuperación y de encontrar su equilibrio era desalentador. Sin embargo, gracias a la terapia y a la participación en grupos de arteterapia, Isabella empezó a recuperar la fuerza y la confianza en sí misma. Aprendió a recordarse a sí misma los motivos de su huida cada vez que resurgían sentimientos de vergüenza o culpabilidad por haberse marchado. 

Con tiempo y apoyo, la transformación de Isabella fue profunda. Ahora encuentra consuelo y autonomía en su nueva independencia. Tiene más confianza en sí misma para criar a Hanah. Isabella y Hanah continuaron su viaje en nuestro Centro de Recursos Familiares y se trasladaron con éxito a su propio hogar. Proporcionarle un sentido muy necesario de la seguridad, Human Options fue capaz de mejorar la seguridad de su casa con nuevas cerraduras y una cámara Ring. 

Hoy, Isabella se prepara para volver a su puesto en el centro de atención a adultos, dispuesta a marcar de nuevo la diferencia en la vida de los demás. Su historia es un poderoso testimonio de resiliencia y crecimiento personal. Durante su última sesión expresó: "Estoy muy contenta de haberos encontrado. Vuelvo a sentirme segura para mí y para mi hija".  

Antes de venir a Estados Unidos, Elena tenía una vida estable en México, incluida su propia casa. Impulsada por la promesa de su pareja de un futuro mejor, dio un salto de fe y se trasladó a Estados Unidos. Pero la realidad a la que se enfrentó distaba mucho de los sueños que le habían vendido. Su pareja no sólo le impidió trabajar, sino que tampoco consiguió el visado prometido, dejando a Elena y a su hija aisladas y confinadas en una vida que ella no había imaginado.

El punto de inflexión llegó cuando Elena, en un momento de profundo coraje, decidió huir de Fresno al condado de Orange con su hija. Su viaje dio un giro inesperado pero crucial en la estación de tren de Anaheim, donde, perdida y buscando un camino de vuelta a México, Elena se encontró con dos desconocidos. Uno de estos compasivos individuos la animó a ponerse en contacto con una línea de ayuda contra la violencia doméstica, una sugerencia que cambiaría su vida.

Con el apoyo de nuestro programa residencial, Elena empezó a reconstruir su vida. Al principio, se enfrentó a sentimientos de duda, necesitando demostrar su honestidad sólo para acceder a las necesidades básicas. Sin embargo, con el paso de los días, Elena fue adquiriendo fuerza y confianza. Aprendió a pedir ayuda con convicción, aceptando su nuevo entorno con gracia y seguridad en sí misma.

Hoy, Elena y su hija están prosperando en un programa de alojamiento a través de uno de nuestros socios, y continúan su viaje de curación. Las propias palabras de Elena reflejan su inquebrantable determinación: "Quiero estar aquí y echarle ganas".

Nikki era una educada terapeuta y empresaria que prosperaba en su estado natal. Mientras cursaba un máster en trabajo social, estaba a punto de lanzar su propio negocio y escribir una novela sobre sus experiencias y su viaje de trauma y curación. Sin embargo, sus aspiraciones y progresos se vieron bruscamente interrumpidos cuando Nikki se enamoró y acabó en una relación controladora y abusiva. Durante años, Nikki luchó por entender cómo "ella" podía acabar en una relación abusiva, a pesar de que tenía estudios y había trabajado con personas que habían sufrido relaciones abusivas. Temerosa de ser juzgada o de que no la creyeran, Nikki mantuvo su dolor a puerta cerrada. Los malos tratos llegaron a ser tan peligrosos que pusieron en peligro su vida, por lo que Nikki tuvo que tomar la difícil decisión de abandonar su hogar y su estado en busca de seguridad.  

Al encontrarse en California, Nikki necesitaba urgentemente un refugio y se puso en contacto con varias organizaciones de todo el estado, pero no pudo conseguir ningún servicio o ayuda. Cuando llamó a Human Options, le proporcionaron ayuda inmediata, consiguiéndole una habitación de hotel por una noche antes de pasar a nuestros programas residenciales y entrar en el refugio al día siguiente. Cuando llegó por primera vez a Human Options, no podía satisfacer sus necesidades básicas, como conseguir comida y navegar por el seguro médico, y mucho menos familiarizarse con un nuevo entorno.  

Desde que se unió al programa, Nikki ha experimentado un crecimiento significativo y ha recuperado su sensación de seguridad. Gracias al apoyo y a los recursos que se le han proporcionado, Nikki se siente ahora capacitada y proactiva para continuar su viaje. Nikki ha estabilizado sus necesidades inmediatas y ahora está centrada en encontrar empleo y continuar su viaje de curación. El mes pasado, Nikki lanzó su sitio web de medios de comunicación, en el que destaca historias de empoderamiento de mujeres en comunidades de color.  

Emma era una madre muy trabajadora. Mientras cuidaba de su familia, sufría en silencio los abusos físicos, emocionales y verbales de su marido. Él controlaba lo que ella hacía, adónde iba y se enfadaba cada vez que volvía tarde del trabajo, hasta el punto de retenerla a punta de pistola. Tenía miedo de perder la vida y dejar a sus hijos sin madre. Aislada de su familia y amigos, Emma se sentía sola e indefensa. Se dio cuenta de que su hija mayor empezaba a entender lo que era la violencia doméstica. Su prioridad era mantener a salvo a su hija recién nacida y a sus hijos. Estaba decidida a buscar ayuda y abandonar la relación abusiva. Su deseo de empezar una nueva vida lejos de los malos tratos fue lo que la llevó a Human Options.  

Emma se puso en contacto con nuestra línea directa e ingresó en nuestro refugio de emergencia. Al principio tenía miedo de entrar en un refugio, pero sabía que había tomado la decisión correcta. Le impresionaron mucho las instalaciones y no esperaba que nuestro refugio pareciera un lugar normal y seguro. Sintió alivio cuando llegó al refugio con sus hijos. Emma estaba ansiosa por aprender y participar en los servicios a su disposición. Como se sentía apoyada y segura, Emma se esforzaba continuamente por alcanzar sus objetivos.

Emma se encuentra actualmente en nuestro programa Family Healing trabajando junto a su gestor de casos para crear un plan que le permita establecer una nueva vida en California. Se siente segura y ahora tiene esperanzas para ella y sus hijos.  

Aubrey tenía su propio negocio de catering y se enorgullecía de ser una mujer fuerte y trabajadora. A lo largo de su carrera, Aubrey sufrió años de abusos emocionales, psicológicos, físicos y financieros por parte de su marido Michael. La mantenía aislada y destruía su salud mental sometiéndola a un estrés y una ansiedad constantes. Como voluntaria en la escuela de sus hijos, aprendió sobre la violencia doméstica y los servicios de apoyo. Poco a poco empezó a participar en un grupo de apoyo y a desarrollar un plan de seguridad mientras Michael estaba en el trabajo.  

Una noche, Aubrey se disponía a marcharse a un catering cuando Michael cambió de opinión sobre lo de cuidar a sus hijos. Ella intentó razonar con él, pero él no paraba de gritarle que se callara. Michael se enfureció y amenazó a Aubrey con el puño cerrado contra su cara. La violencia de Michael iba en aumento, así que ella empezó a trabajar activamente en su plan de seguridad. Con un plan de seguridad pudo huir de los abusos, Aubrey se vio obligada a tomar una decisión entre centrarse en su seguridad y bienestar y en el de sus hijos o mantener su negocio a flote. Un negocio que tanto le costó crear para mantenerse a sí misma y a sus dos hijos pequeños.

Aubrey se puso en contacto con Human Options a través del gestor de su caso, que la ayudó a llamar a la línea directa. Al entrar en el centro de acogida, quedó claro el maltrato emocional y psicológico que había sufrido. Cada vez que Aubrey hablaba de los malos tratos o de Michael, se emocionaba y lloraba. Cuando se reunió con su abogado, dudaba si solicitar una orden de alejamiento temporal por violencia doméstica (DVTRO, por sus siglas en inglés). Después de participar en nuestro refugio, en el Programa de Capacitación Personal y en el asesoramiento, decidió solicitar una DVTRO. Aubrey asistió a una Clínica de Derecho de Familia para revisar su declaración. El abogado voluntario revisó su declaración y le dio su opinión. A partir de ahí, nuestro equipo de defensa legal la ayudó a presentar una DVTRO. Ella obtuvo la DVTRO y aseguró una orden de mudanza. Aubrey todavía estaba muy nerviosa acerca de la corte, especialmente después de no haber visto a Michael durante mucho tiempo. A través del Programa de Voluntarios Pro Bono de HO, nuestro equipo de Defensa Legal logró poner a Aubrey en contacto con un abogado especializado en derecho de familia.

Tras ingresar en Second Step, pudo volver a casa. Después de varios meses de incertidumbre sobre su situación de vivienda, Aubrey pudo volver a casa con sus hijos. Continúa recibiendo servicios de defensa legal y su defensora legal la acompañará al tribunal en su próxima audiencia de orden de restricción. Mis hijos necesitan que sea fuerte y tengo que demostrarles que puedo hacerlo", afirma.  

Antes de participar en los servicios de Human Options, Bailey trabajaba en el ámbito educativo, vivía con su pareja Oliver y estaba esperando su primer hijo. Durante el embarazo, se dio cuenta del comportamiento inusual de Oliver. Poco a poco empezó a maltratarla física y verbalmente. Tras el nacimiento de su primera hija, los malos tratos físicos y verbales se intensificaron y Oliver empezó a maltratarla económicamente. Falsificó la información de su tarjeta de crédito, lo que alertó a Bailey para que actuara, eligiendo lo mejor para ella y para el futuro de su hija. Pidió ayuda con la esperanza de obtener una orden de alejamiento, pero no lo consiguió. Angustiada y sintiéndose atrapada, permaneció en la relación e intentó que funcionara. Al cabo de dos años, se quedó embarazada de nuevo y poco después empezó a recibir avisos de desahucio. Bailey descubrió que, durante los últimos meses, Oliver había estado reteniendo fondos para sí mismo de la cuenta bancaria de ella, fondos que ella había reservado para pagar el alquiler. Ante la escalada de amenazas y el riesgo de quedarse sin hogar, dio un salto de fe y empezó a buscar una orden de alejamiento una vez más.

Tras darse cuenta de que necesitaba encontrar una forma de salir de allí mientras tramitaba la orden de alejamiento, se puso en contacto con Human Options y encontró ayuda de inmediato. La pusieron en contacto con un gestor de casos que la ayudó a encontrar vivienda. Después de haber sido cualificada y aceptada, pudo mudarse a su nuevo apartamento. Bailey siente que ahora tiene la libertad de luchar por sí misma y por sus hijos. Puede ofrecer un espacio seguro para que sus hijos crezcan y aprendan en un entorno más sano y libre de miedos.

Cuando Grace tenía 15 años se enamoró de Matt, de 25 años. Los primeros años fueron muy bien. Se casaron y tuvieron su primer hijo cuando Grace tenía 18 años. Poco después de que naciera su hija mayor, Grace y Matt empezaron a discutir porque él bebía. Ella le decía que si no dejaba de beber tanto, le dejaría con su hija. Después de una de sus discusiones, Matt se levantó bruscamente y agarró a Grace por el cuello, la levantó del suelo y la dejó caer. Esa noche se fue a la cama confundida y asustada de que algo anduviera muy mal y de que la relación que ella creía "normal" no fuera lo que pensaba. Al día siguiente Matt actuó como si no hubiera pasado nada, dejando a Grace sintiéndose atrapada y temerosa de volver a sufrir daños físicos. Cuando ella le dijo que quería espacio, él se negó y dijo que no volvería a ocurrir mientras ella dejara de preguntarle y decirle lo que tenía que hacer. Cuando Grace trabajaba, Matt no se ocupaba económicamente de ella ni de sus hijos. Le decía que si quería que él la mantuviera económicamente, tenía que dejar su trabajo, lo que acabó haciendo. El ciclo se repetía.

Las cosas cambiaron para Grace. Ahora era madre de tres hijos y se escondía en las sombras de los abusos de su marido. Hacía lo que él decía y, cuando no lo hacía, veía las repercusiones, a través del maltrato emocional y psicológico. Él le había quitado el poder y el control. Grace necesitaba un respiro y empezó a trabajar de nuevo. Esto fue una receta para más abusos y confusión. La gente le decía que debía sentirse afortunada de que su marido no quisiera que trabajara, pero Grace se sentía bajo un microscopio y sin libertad. Matt no le permitía ducharse sola, tenía que estar en el baño con ella o en la ducha. Grace tenía que hablar con él por la cara minutos antes de fichar porque él quería verla fichar y asegurarse de que estaba en el trabajo. Le exigía que le llamara durante la comida, las pausas y después del trabajo, y esperaba que estuviera en casa a la misma hora y, si no, la acusaba de infidelidad. Cuando ella no hacía lo que él quería, las discusiones aumentaban en casa. Él tiraba cosas por la habitación o involucraba a los niños en sus discusiones. Ella estaba aterrorizada de él y de lo que pudiera hacerles a sus hijos. Grace empezó a notar el miedo en las caras de sus hijos cuando él llegaba a casa y entraba en la habitación.  

Esto continuó durante varios meses hasta que un día, durante una de las discusiones diarias, su hija de 10 años llamó a la policía porque estaba asustada y no podía soportar las constantes vejaciones y gritos de su madre. Cuando los agentes llegaron a su casa, Grace conoció a la defensora de DV de Human Options, y le dieron información sobre el refugio, le ofrecieron terapia, clases de empoderamiento personal y defensa legal. Grace aún no estaba preparada para utilizar los servicios y pasó la noche en un motel con sus hijos. Matt no dejó de llamarla esa noche, con 422 llamadas perdidas suyas. Grace no sabía qué hacer, se sentía aún más perdida y desesperada. Matt sabía exactamente qué decirle a Grace, disculpándose, asegurándole que cambiaría y así Grace y sus hijos acabaron de nuevo con Matt.

Grace mantuvo el contacto con DV Advocate, pero Matt la vigilaba. Aunque quería ayuda, Grace temía que Matt descubriera que estaba en contacto con Human Options. Con todo el seguimiento, las llamadas telefónicas y los mensajes de texto, Grace tuvo que ser creativa para conseguir ayuda. Inscribió a sus hijos en clases de arte en el Centro de Recursos Familiares local, donde pudo trabajar con uno de los defensores jurídicos de Human Options durante sus clases de arte para obtener una orden de restricción temporal por violencia doméstica (DVRO) junto con una orden de traslado. Esto llevó a la detención de Matt, que se negó a cumplir las órdenes.

Grace todavía está nerviosa por presentar documentos ante el tribunal, pero expresó que ahora tiene más esperanzas después de que le concedieran la DVRO. No creía tener pruebas suficientes y le aterrorizaba dar los pasos necesarios para marcharse porque su marido lo controlaba todo. Decía que "a veces me sentía como un pez en una pecera diminuta" porque él siempre quería conocer todos sus movimientos.

Su próximo paso es solicitar el divorcio y asistir a una clínica de derecho de familia con el equipo de Defensa Legal para aprender más sobre sus derechos y protecciones. También planea comenzar un asesoramiento para ella y sus hijos para superar el trauma que han sufrido en los últimos años. Ahora Grace puede llamar a la policía para pedir ayuda y se siente segura al usar su DVRO. 

"Sabía que existían servicios, pero mi marido no me pegaba, así que pensé que no tenía derecho a ellos. Nadie creía que el maltrato que estaba sufriendo fuera real. Me sentía loca. Todavía es irreal que un juez me creyera y dijera que lo que yo sufría era violencia doméstica". - Madre y superviviente

Lauren, madre de cuatro hijos, entró en el centro de acogida de emergencia de Human Options tras tomar la valiente decisión de abandonar a su marido después de años de malos tratos. En su intento de huir de su violento hogar, los cuatro hijos de Lauren fueron llevados por los SPI debido a que presenciaron la gravedad del incidente de violencia doméstica infligido a Lauren por su agresor.

Lauren se puso rápidamente a trabajar mientras estaba en el centro de acogida de emergencia para conseguir todo lo necesario para garantizar un futuro seguro a sus hijos. Durante su matrimonio, Lauren sufrió abusos financieros en los que su marido la hacía responsable de todos sus gastos, incluyendo la acumulación de miles de dólares en alquileres atrasados. Trabajando codo con codo con sus gestores de casos y su asesor de vivienda, Lauren pudo poner sus finanzas en orden e identificar un plan para pagar los alquileres atrasados con la ayuda del Fondo de Aceleración, eliminando las barreras que impedían a Lauren conseguir una vivienda permanente. Todo su esfuerzo dio sus frutos y Lauren consiguió un condominio de 3 dormitorios gracias a un vale de vivienda de emergencia.

Tras pasar por la acogida, el embarazo adolescente y la violencia doméstica antes de cumplir los 24 años, Lauren estaba decidida a romper el ciclo de abusos para sus hijos. Durante su estancia en el centro de acogida de emergencia, Lauren pudo inscribirse en terapia y participar en clases de capacitación personal. Por primera vez en su vida, Lauren dijo que había podido aprender lo que son las relaciones sanas y transmitírselo a sus hijos.

Gracias al apoyo de Human Options, Lauren y sus hijos pudieron mudarse a su nueva casa justo a tiempo para las fiestas. Ahora está capacitada para continuar la terapia para ella y sus hijos en su viaje de curación y espera volver a conectar con su comunidad para construir un sistema de apoyo.

Dawn, de 57 años, había enviudado recientemente, era profesora jubilada, tenía dos hijos y sufría problemas crónicos de salud. Tiene su propio apartamento y su hijo menor vive con ella mientras estudia en la universidad. Pensaba que podría controlar su salud y empezar a superar el duelo por la pérdida de su marido, pero uno de sus hijos adultos la maltrataba verbalmente.

Luke, el hijo mayor de Dawn, vive fuera del estado, pero la culpa de la muerte de su padre y sigue amenazándola y acosándola por teléfono. Dawn bloqueó sus llamadas, pero antes le dijo que vendría a la ciudad "de visita". Dawn estaba muy disgustada con esta noticia porque cree que su hijo tiene una enfermedad mental no diagnosticada y le preocupa lo que pueda hacerle a ella o a su otro hijo si va a su piso. Para colmo de males, temía perder su vivienda porque, si venía, le crearía problemas a ella y a sus vecinos.

Totalmente angustiada y asustada, Dawn entró en crisis en la oficina de Human Options y necesitaba hablar con alguien inmediatamente. Le ofrecieron asesoramiento en caso de crisis y un plan de seguridad. Una vez con Human Options, Dawn y su terapeuta desarrollaron un plan de seguridad para mantenerla a ella y a su hijo a salvo. Dawn comenzó a asistir al Senior Empowerment Group, donde empezó a informarse sobre el abuso y recibió apoyo de otros miembros del grupo. Semana tras semana, Dawn empezó a sentirse capacitada y llegó a la conclusión de que el abuso no era culpa suya ni se lo merecía. Dawn estaba agradecida por el asesoramiento y el apoyo que recibió del grupo. Dawn dio las gracias a Human Options por toda la ayuda recibida y afirmó que se sentía más preparada y capacitada después de recibir los servicios.

"Ya no tengo miedo del poder que mi hijo tenía sobre mí, porque ya no lo tiene. Por fin puedo seguir adelante y empezar a curarme". - Dawn, esposa, madre, superviviente

Mia llevaba un año separada de sus hijos, que antes vivían en el Hogar Infantil Orangewood, debido a la extrema violencia que ejercía su padre en el hogar. Mia sabía que para recuperar a sus hijos tenía que dejar a su padre. Al entrar en nuestro refugio de emergencia, Mia había estado trabajando para reunirse con sus cuatro hijos, Mila, Derrick, Jayden y Austin. Cuando los niños llegaron por fin a nuestro refugio, todos estaban desregulados, tenían baja autoestima y les costaba expresar sus necesidades. También había peleas y tensiones constantes entre los hermanos. Sin embargo, Mia ha sido capaz de proporcionar estabilidad y apoyo emocional a sus hijos durante su estancia en Human Options. Sus hijos han mejorado a la hora de pedir espacio, expresar sus emociones y autorregularse cuando se sienten molestos. Programa de los niños han notado que se han convertido en más confianza en sí mismos y son capaces de perseverar en lugar de darse por vencido cuando una actividad es demasiado difícil. Además, han verbalizado constantemente al personal lo felices que son de estar en Segundo Paso y han aprendido a demostrar compasión por los demás compartiendo juguetes, ayudándose mutuamente con las tareas y animando a sus hermanos cuando se sienten tristes.

Además, los hijos de Mia en edad escolar, Mila y Derrick, están destacando en sus estudios académicos. Mila fue elegida alumna del mes en su clase y Derrick trabajó duro todos los días en el colegio para asegurarse de que su proyecto estuviera listo a tiempo para exponerlo en la noche de vuelta al cole. Cuando la familia de Mia asistió al acto, Derrick mostró con orgullo su trabajo y recibió comentarios positivos tanto de su profesora como de sus compañeros.

"Nunca pensé que volvería a ver sonreír a mis hijos, pero ahora tengo esperanza y sé que estaremos bien". - Mia, superviviente y madre

Cuando Cindy se casó con su marido a los 19 años, nunca habría imaginado cómo serían los siguientes 50 años con él. Su marido la insultaba, la amenazaba con armas y la degradaba delante de amigos y familiares. Criada en una familia católica, Cindy no creía en el divorcio. Cindy se casó con la intención de ser "una buena esposa y madre", pero no comprendió que eso significaba que tenía que soportar el comportamiento y los abusos de su marido....til' death do they part?

Cindy tiene 69 años, está asustada, sola y vive en la oscuridad. Intentó pedir ayuda una vez, hace 15 años, cuando llamó a la policía, pero en lugar de obtener la ayuda y el apoyo que necesitaba, su hija se negó a creerla y ya no dejó que sus nietos vinieran a visitarla. De aquella experiencia, Cindy aprendió a no contar a nadie lo que realmente ocurría a puerta cerrada. Pero con el tiempo, los vecinos siguieron llamando y denunciando el comportamiento de su marido a la policía y a los Servicios de Protección de Adultos.

Finalmente, tras numerosos informes y visitas de trabajadores sociales, Cindy decidió asistir a un grupo de capacitación para personas mayores de nuestro programa Safe Options for Seniors. Cindy pensó que sería una buena oportunidad para salir de casa durante unas horas cada semana. Escuchó a un grupo de compañeros explicar los abusos que habían sufrido y se sintió identificada. Poco a poco empezó a abrirse y a compartir lo que había vivido. Los miembros del grupo le decían que no tenía por qué vivir así. Después de asistir a varias sesiones, Cindy finalmente admitió que no quería seguir en su matrimonio abusivo y que estaba dispuesta a divorciarse. Contó con el apoyo de sus compañeros de grupo, que le dieron muchas palabras de ánimo y consejos prácticos. Gracias al apoyo y a los diversos servicios de que disponía, Cindy pudo cambiar su historia. 

Cindy tiene 69 años, es fuerte, resistente y por fin ha salido adelante con su divorcio y no ha mirado atrás desde que tomó la decisión de dejarlo. Ella atribuye su decisión a la educación y el apoyo de los grupos a los que asistió en Human Options.

"Gracias a Human Options por ayudarme a sanar y aprender a vivir de nuevo. " - Cindy, Madre y Superviviente

Ellie, de 36 años, sufrió una relación traumática de tres años con el padre de su hijo menor. Ellie experimentó brutales abusos físicos y verbales junto con la destrucción de su propiedad de vez en cuando. Ellie y sus hijos fueron capaces de escapar y listo para la transición hacia el siguiente paso para la seguridad. Ellie y sus cuatro hijos llegaron a Segundo Paso con la esperanza de crear estabilidad y seguridad para ella y sus hijos.

Cuando Ellie empezó Second Step, estaba de baja médica de su trabajo como gestora de casos en una empresa médica. Su discapacidad era consecuencia de su relación. Poco después de empezar el programa Segundo Paso, Ellie tuvo que testificar contra su agresor, lo que aumentó su angustia y ansiedad. Gracias a los servicios de que disponía a través del programa Segundo Paso, Ellie comenzó una terapia individual para trabajar el trauma que había sufrido por parte de su ex pareja.

Ellie asistía a casi todos los grupos que se ofrecían en Second Step. Mientras adquiría conocimientos sobre finanzas, preparación para el empleo, derechos de educación de los inquilinos y grupos terapéuticos, sus hijos asistían al programa terapéutico para niños. Todos sus hijos aprendieron a expresar sus emociones de forma no violenta. La resiliencia de Ellie para obtener el apoyo que necesitaba le permitió seguir centrada en su objetivo de crear estabilidad y seguridad frente a su ex pareja para sus hijos. Ellie y sus cuatro hijos pasaron a Third Step y poco después se le ofreció una oportunidad de vivienda asequible a través de Families Forward.

"Si no hubiera sido por los servicios, los grupos y el tiempo que me ha proporcionado Human Options, quizá hubiera seguido en esa relación oscura y peligrosa. Ahora mis hijos tienen una oportunidad hacia un bienestar y una vida mejores". - Ellie, superviviente

Estimada Human Options,
Me llamo Kim y recibí un gran apoyo de Human Option en 2006 debido a la violencia doméstica. Estaba realmente necesitada durante ese tiempo. Recuerdo que no sabía usar el teléfono en las cabinas públicas, no sabía conducir, no sabía usar un taxi, no me sentía cómoda en inglés... y lo más importante, no conocía mis derechos. Hasta que encontré Human Options.

Con la ayuda de un amigo, pude encontrar una vacante en Human Options aunque vivía en otro condado. Aún recuerdo perfectamente el primer día que fui escoltada por un policía hasta la puerta del refugio de emergencia.

Había pasado y completado todos los programas. Después de eso, más o menos un año, pude valerme por mí mismo. Por suerte pude continuar mi carrera como ingeniero informático y ahora puedo seguir mi carrera en San Francisco.

Después de conocer a la persona adecuada, me di cuenta de cómo debería ser la buena vida matrimonial y me di cuenta de lo horrible que era el monstruo con el que había vivido. Desconocía mis derechos y cómo me había maltratado el monstruo. Pero pude pedir ayuda y marcharme.

Gracias por todo el apoyo de Human Option en el pasado y en mis momentos más difíciles.

- Kim, superviviente

Pensando que salir con alguien después de sufrir malos tratos era imposible, Miranda volvió a encontrar el amor y la esperanza. Después de cinco años de liberarse de su pareja maltratadora, Miranda pensó que ella y sus hijos por fin se habían librado de todo el trauma que habían sufrido y podían empezar de nuevo. Hasta que una noche, su pareja maltratadora se presentó en la nueva casa de Miranda, amenazando con matarla a ella y a su nueva pareja. La forma que Miranda tenía de ponerse a salvo era obtener una Orden de Alejamiento.

Miranda llamó al Centro de Recursos Familiares del Sur del Condado de Orange en busca de ayuda de uno de nuestros Defensores Legales. En el pasado, Miranda había intentado obtener una Orden de restricción temporal por violencia doméstica (DVTRO, por sus siglas en inglés) contra su ex pareja, pero como él estaba al tanto de la DVTRO, evitaba la notificación y Miranda nunca pudo notificarlo. El equipo de defensa jurídica de Human Options se reunió con Miranda a distancia y la remitió a O'Melveney & Myers, un bufete de abogados que en ocasiones presta asistencia jurídica gratuita a los clientes de Human Option. Con la ayuda del abogado de O'Melveney, finalmente fue notificado y Miranda pudo obtener protección para ella y sus hijos.

Miranda pudo obtener una DVRO de cinco años contra su ex pareja y la custodia legal y física total de sus hijos. Como Miranda era víctima de un delito, se le informó sobre el proceso de la visa U, una forma de ayuda a la inmigración que se estableció para las víctimas de delitos, incluida la violencia doméstica. Uno de los requisitos para solicitar la visa U es que el delito haya sido denunciado a las fuerzas del orden y que la víctima haya cooperado con la investigación. Nuestra asesora legal ayudó a Miranda a obtener una copia de su denuncia policial para que pudiera asistir a una clínica de inmigración. En la clínica, se enteró de que cumplía los requisitos para obtener el visado U, por el que ahora sigue trabajando, mientras se encuentra de nuevo en el camino de la curación con sus hijos y en una relación sana con su nueva pareja.

"No creía que pudiera seguir adelante con mi vida. El programa de defensa jurídica de Human Options nos salvó a mis hijos y a mí del peligro. Puedo salir de mi casa con confianza y vivir mi vida con mi nueva pareja y mis hijos seguros. "

- Miranda, madre y superviviente

Mike tardó más de dos años en darse cuenta de que lo que creía que era amor, en realidad era maltrato. Cuando conoció a Kyle, Mike pensó que había encontrado a su alma gemela y que cumpliría su sueño de tener una relación amorosa. Muy pronto, Mike se aisló mucho de sus amigos y empezó a limitar sus actividades sociales y extraescolares para estar con Kyle. Ya sin sentirse seguro e inseguro de adónde ir, Mike intentó acercarse a algunos amigos, pero cada vez que lo intentaba, no le creían o sus amigos le decían que él también era un hombre y que simplemente "le devolviera el golpe".

Mike fue remitido a nuestro Programa de Capacitación Personal (PEP) para aprender sobre la violencia doméstica y así conocer mejor el ciclo que repetía una y otra vez. Mike estaba nervioso por unirse al grupo porque no estaba seguro de cómo le tratarían los demás miembros del grupo. Después de la primera sesión, Mike contó cómo escuchar a los demás miembros del grupo hablar de sus experiencias le ayudó a reconocer muchas de las mismas señales de alarma que había pasado por alto cuando empezó a salir con Kyle. Mencionó que el grupo PEP le hizo sentirse seguro, más informado sobre su experiencia y, lo que es más importante, sentirse escuchado por primera vez en mucho tiempo. Con la educación y las herramientas adquiridas en el grupo, Mike tiene la esperanza de romper el ciclo para sí mismo en la búsqueda de relaciones sanas, ahora tiene varios recursos de ayuda, y trabajando para sanar y ampliar su sistema de apoyo de nuevo.

"Necesitamos más concienciación sobre los malos tratos en la intimidad para que la gente sepa que la violencia es una elección y que no discrimina en función de nuestro sexo". - Mike, superviviente 

Tras soportar más de seis años de violencia doméstica física, verbal, económica y emocional, Charlotte dio el primer paso en su viaje de curación entrando en el centro de acogida de emergencia de Human Option con sus dos hijos, Sara y Evan, de tan solo uno y tres años. La última agresión física de su pareja ocurrió delante de sus hijos y eso le dio fuerzas para llamar a las fuerzas del orden. Sara, con sólo 3 años, le dijo al agente con lágrimas en los ojos que "papá se estaba portando muy mal con mamá, le rompía el teléfono, gritaba demasiado alto y tenía que irse". Los altos niveles de estrés, ansiedad y preocupación llevaron a Charlotte a buscar atención integral y a informarse sobre los recursos disponibles para ella y sus hijos. Cuando Charlotte llegó al centro de acogida de emergencia, se encontraba en paro, esforzándose por mantener la sobriedad, incapaz de controlar los ataques de ansiedad y desconocedora de los efectos de la violencia doméstica. A menudo se sentía como una madre incapaz debido a las muchas necesidades de sus hijos. En los 30 días que Charlotte y su familia estuvieron en el refugio de emergencia, trabajó con el personal para elaborar un plan de seguridad y trazó los pasos que necesitaba para vivir libre de violencia. Charlotte se enfrentó a sus miedos y solicitó una orden de alejamiento, empezó a asistir a clases de empoderamiento y crianza de los hijos, trabajó con el programa infantil para mejorar sus habilidades parentales y solicitó recursos financieros. Aunque el proceso fue duro e incluyó múltiples contratiempos, nunca se rindió y pidió que la tuvieran en cuenta para el programa de transición de Human Option, Segundo Paso. Expresó que necesitaba más tiempo para continuar su viaje y estaba segura de que el apoyo que estaba recibiendo en Human Options estaba teniendo un impacto que cambiaría su vida y la de su familia. En sólo dos meses de estar en Second Step, Charlotte fue capaz de asegurar una orden de restricción, trabajo y cuidado de niños. Estos logros permitieron a Charlotte confiar en su capacidad para proteger, cuidar y mantener a sus hijos. Su lenguaje corporal cambió drásticamente junto con el comportamiento de sus hijos. Mientras estaba en Second Step, Charlotte también mantuvo su sobriedad y cumplió su mayor objetivo de conseguir una vivienda permanente. Antes de salir de Second Step, Charlotte se dirigió a sus compañeros y compartió su historia para que ellos también se sintieran fortalecidos. Se marchó compartiendo que los pensamientos negativos y el abuso verbal que sufrió durante muchos años se estaban transformando poco a poco en una frase que su gestor de casos compartía a menudo y por la que ahora vive: "mi pasado no define mi futuro" y siente que no hay nada que no pueda superar. Charlotte, Sara y Evan se han trasladado a un hogar seguro donde construirán fuertes lazos familiares y continuarán su viaje de curación.